Joop on Sugar

Vanmiddag heeft Sensei Kanjuro Shibata met zijn studenten een ceremonie gehouden bij de Kami schrijn op het terrein van Dechen Chöling, om de Kami op te roepen. Maar vooral, zoals de Sensei zei vandaag: om alle aanwezigen bij de ceremonie samen een goede tijd te geven. Aanwezig waren ouders en kinderen die meedoen met het Family Camp, Kyudo beoefeneaars, stafleden en andere bezoekers van het land.

Een Kami schrijn is een schrijn in de Shinto traditie. Jaarlijks komen op Dechen Chöling beoefenaars van de Japanse boogschieterkunst, ook wel Kyudo genoemd. De Sensei is de 20e generatie boogmaker aan het Japanse hof. Hij heeft een bepaalde boom aangewezen op het land waar een Kami in woont, een vrouwelijke godin of vrouwelijke energie. Ieder jaar als de Sensei langkomt om les te geven in het Kyudo, wordt hij gevraagd om een ceremonie uit te voeren. Dit jaar weer.

De ceremonie betond uit een paar stappen. Eerst heeft de Sensei een Shinto tekst gereciteerd om de Kami op te roepen, daarna waren er verschillende offeringen als fruit, snoep, rijst en saké. De derde stap was Suzan, die als directeur van Dechen Chöling de Kami oproep door achtereenvolgens twee buigingen te doen, twee maal te klappen, en een nog een laatste buiging te doen.
De vierde stap was een Kyudo schot, de beste der boogschutters die een schot maakte als offering.

Daarna konden alle aanwezigen in kleine groepjes tegelijk de oproep doen zoals Suzan ook gedaan heeft, en was er saké voor iedereen.

Laat ik ook eens wat over mijn werk hier schrijven. Ik ben bezig om de website van Dechen Chöling te vernieuwen. Hierbij werk ik toe naar een oplossing die ook voor andere centra in andere landen gebruikt kan worden, bijvoorbeeld ook voor de Nederlandse Shambhala website. Intussen moet de huidige website van DCL ook blijven werken, en verbeterd worden waar mogelijk. Kleine verbeteringen die niet zoveel tijd kosten doen we direct.

Zo hebben we deze week de homepage van de Dechen Chöling website aangepast. Er is een heuse 'tagline' bijgekomen, een zin die iets zegt waar je als bezoeker van de website terecht bent gekomen en wat je daar kunt vinden. De tagline in het Engels is:

A sacred and healthy space to learn meditation, deepen your practice, and embrace a variety of contemplative arts

Ook nieuw: een nieuwsbericht. We willen de website meer up-to-date houden met nieuws over wat er speelt op het landgoed. Er is nog geen archief met nieuwsberichten, maar dat komt nog. We hebben ook pas het eerste nieuwsbericht geschreven.

Nog meer nieuw: een 'uitgelicht' sectie op de homepage, waar programma's worden vermeld die voor iedereen toegankelijk zijn en waar we extra aandacht aan willen besteden.

We zijn er fier op, om het maar op z'n Vlaams te zeggen. ;-)

Vandaag begint op Dechen Chöling een retraite met Jigme Rinpoche, de zwager van Sakyong Mipham Rinpoche. Gisteren is Jigme Rinpoche aangekomen, en gisteravond heeft hij in zijn eerste lezing de deelnemers welkom geheten. Het is voor het eerst dat deze twee Sangha's samen beoefenen: Shambhala en Padma Ling. Hij vergeleek dit feit met het maken van een nieuwe wijn. Dit is het eerste jaar van een nieuwe wijn, en niemand weet nog hoe de wijn zal smaken. En of het een goed wijnjaar wordt.. Een heel speciale gelegenheid dus. Zo voelt het ook, heel speciaal.
Jigme Rinpoche sprak over wat een retraite is; dat je op een retraite geen nieuwe beoefeningen leert, maar opnieuw een connectie maakt met beoefeningen die je al doet. De beoefeningen zijn allemaal gericht op het maken van een connectie met het hier en nu. "Now is never," zei hij, want we laten ons meestal afleiden van het hier en nu door gedachten en emoties. Hij sprak ook over de verbintenissen tussen Shambhala en Padma Ling. Die zijn er in de leringen die beide tradities bestuderen, in de band die Namkhar Drimé Rabjam Rinpoche, de vader van Jigme Rinpoche, heeft met de vader van de Sakyong: Chögyam Trungpa Rinpoche. En met het huwelijk van de Sakyong met Khandro Tseyang, de zus van Jigme Rinpoche, is de band tussen de twee tradities nog sterker geworden.

Een goed gevoel dat er weer een programma begonnen is op Dechen Chöling. De energie op het land is duidelijk anders. Voelt fris als de opkomende zon op een mooie lentedag.

Gisteravond zijn Suzan, Mathias en ik naar een opening van een tentoonstelling in het Musée d'art contemporain in Rochechouart gegaan, een plaats hier 30 kilometer vandaan. De tentoonstelling bestaat uit een video en drie installaties van de Britse kunstenaar Anthony Mccall.

De installaties waren constructies van lichtbundels met rook waar je doorheen kon lopen. Ze stonden in een donkere ruimte, en als je door de constructies liep, leek het wel alsof je in een Star-Trek wereld terecht kwam. Een grappige ervaring, op het Franse platteland. Jack Lang, de voormalige minister van cultuur onder president Mitterand heeft ervoor gezorgd dat er in verschillende Franse regio's musea van hedendaagse kunsten zijn gekomen, en deze in Rochechouart is er één van.

Er waren natuurlijk ook drankjes en hapjes, en wat hoort bij een opening: notabelen die zich komen laten zien. In Limoges schijnt ook een gallerie voor moderne kunst te bestaan met interessant werk; dat gaan we binnenkort ook eens bekijken.

Han en Giel, mijn moeder en haar man -mijn stiefvader- zijn op bezoek. Ze logeren in een huisje in de buurt. Vandaag hebben Suzan en ik hen rondgeleid op het landgoed en alle gebouwen laten zien. Dit was na het diner, dat extra feestelijk was omdat een van de stafleden -Cody- jarig was. Er waren Tibetaanse momo's, een soort sushi, en een heerlijk toetje met gekaremeliseerde appels en bananen. En ook nog bier, wat we normaal niet drinken bij het eten.

Het diner kon buiten plaatsvinden met het mooie weer vandaag. Een plaatje uit een vakantieboek, leek het wel.

Tijdens de rondleiding begeleidde onze huiskat Yumi ons langs de grote schrijntent, rond het meertje in de vorm van een hartje en terug naar het chateau. Han en Giel hadden niet gedacht dat het allemaal zo groot zou zijn, zoveel land en zoveel gebouwen. In een gesprek dat ik met Han had voordat ze langskwam, had ze gezegd dat ze ongeveer een dag nodig zou hebben om te zien of dit een goede plek voor mij zou zijn. Toen we gevieren gezamelijk naar de auto liepen van Han en Giel om afscheid te nemen, vroeg ik mijn moeder of ze nu wist of het goed was of niet. "Ja hoor," klonk het heel overtuigend, "dit is een goede plek". Ook fijn als je moeder dat tegen je zegt, ook al weet je dat zelf allang.

Ze blijven nog een paar dagen. Morgen is het midzomerdag, de langste dag van het jaar, en na Shambhala dag -Tibetaans nieuwjaar-, de belangrijkste feestdag op onze kalender. Dechen Chöling viert dat met de stafleden en omwonenden door gezamelijk leuke dingen te doen. We gaan picknicken langs de rivier de Vienne, kanovaren, en 's avonds barbeque'n. Waarna de dag eindigt met een dansfeestje. Han en Giel komen ook op de barbeque. Leuk om ze bij zo'n sociale gebeurtenis erbij te hebben. Die dingen zijn toch belangrijk als je in en met een groep mensen leeft.

Gistermiddag teruggekomen van de zon, de zee en het strand van Pyla sur Mer. Het was heerlijk, en fantastisch. Onderweg erheen reden we in de regen, maar eenmaal aangekomen liet de zon zich zien en werd het echt strandweer, een tropisch klimaat. Twee dagen heet weer, met 's avonds een onweersbui met prachtig mooie geluids- en visuele effecten.

We zijn maandag de middag in Arcachon gaan kijken. De plaats is ooit gebouwd als badplaats, met casino en boulevard langs het water. Het was er nogal heet om te lopen in de zon. Lekker ijs gegeten.

De foto's..

Een Catalpa of trompetboom staat voor het château, en eenmaal per jaar, begin juni bloeit de boom. De bloei duurt slechts een week of twee. Voor wie er niet bij kan zijn, deze foto. Omdat ie zo mooi is. :)

Wetenswaardig: de trompetboom staat erom bekend dat ie de muggen en vliegen weghoudt. Da's handig in dit seizoen!

Een lyrisch stukje over de catalpa:

" Je kunt je geen mooiere boom voorstellen, die zo uitblinkt in verschijningsvorm, frisgroene of goudgele bladkleur en verrassend mooie bloemen als de trompetboom. Een decoratieve boom of struik, die zich heel gemakkelijk in toom laat houden door snoeien. De hartvormige bladeren kunnen aan de basis wel 20 centimeter breed worden. Laat je de trompetboom uitgroeien, dan kan hij een hoogte bereiken van 15 meter of zelfs meer."

Lees verder op: http://www.neerlandstuin.nl/bomen/trompet.html

Om de verjaardagen te vieren van Joke, Nicolette, Koos en Suzan, stelde Joke en Will hun huis en tuin open voor een feestje.
De mensen die om Dechen Chöling heen wonen waren erbij, en een grote groep Nederlanders. Er waren lekkere hapjes en heerlijke drankjes, en uitwisseling van kado's natuurlijk!

Vanavond 20:30 locale tijd arriveerde Sakyong Mipham Rinpoche op Dechen Chöling. Hij kwam uit Keulen, alwaar hij het Shambhala congres heeft bijgewoond. Hier een paar foto's van zijn aankomt op DCL, waar hij verwelkomd werd met een vandaag gemaakte mandala, en zijn wagen op het terrein werd begeleid door twee charmante dames op paarden.

In afwezigheid van Suzan (zij komt morgen terug uit Keulen) werd ik gevraagd om bij het welkomstgesprek te zijn. Het was een korte informele ontmoeting met een paar leidinggevende van DCL met de Sakyong. Hij sprak over het congres en over de verkoop van zijn laatste boek. Rinpoche had een paar heel slimme marketing ideeën om het boek nog beter onder de aandacht te krijgen hier in Frankrijk.

Met dank aan Richard die de foto's nam met het cameraatje van mijn mobiel.

Vanmorgen kwam er een fijn bericht uit Nederland. De makelaar die we hadden ingehuurd stuurde een e-mail dat de overdracht goed is verlopen. We hadden hem gemachtigd om de overdracht voor ons te doen, zodat we niet heen en weer uit Frankrijk hoefden te gaan.
Dit betekent het definitieve afscheid van de Eerste Helmersstraat, en ook dat het geld dat we verdienen snel op onze rekening komt te staan. Dit geld gaan we vooral sparen, maar we kopen er ook een autootje voor. Een auto is hier onmisbaar op het platte land. We kunnen op zoek naar een lokale garage en een niet al te duur vehikel uitzoeken.

Fijn dat alles met het huis in Amsterdam nu netjes is afgerond. Dat is toch wel een opluchting.